В 1598 г. в России началась Смута – тяжелое, голодное и нестабильное время. Московская ветвь династии Рюриковичей прервалась, и на престол стали претендовать все: бояре, иностранные оккупанты и политики, даже лжецари! Сразу три русских самозванца («Царевич Петр», Лжедмитрии I и II) выдавали себя за сыновей царей Федора Ивановича и Ивана Грозного. «Новые русские цари» призывали немцев, шведов и поляков; русские войска и казаки присягали то одному, то другому государю; бояре то выбирали, то свергали царей.

Самое большой проблемой были оккупанты: польско-литовские воины грабили и убивали людей, заседали в самой Москве. Русские собрали Первое народное ополчение, но в решающий момент не смогли уладить внутренние разногласия. Лидерами и идейными вдохновителями нового (Второго) ополчения стали блестящий оратор Кузьма Минин и князь Дмитрий Пожарский.

Собрав войско, Минин и Пожарский в Битве на Девичьем поле одолели отряды гетмана Яна Кароля Ходкевича, штурмом взяли Китай-город и заставили капитулировать оставшихся в Москве поляков. После победы Минина и Пожарского на трон взошел Михаил Романов, который положил начало великой династии царей в истории России.